Nieuws
Hester van Santen wint VWN-Publicatieprijs 2016
Utrecht, 28 maart. De VWN-Publicatieprijs gaat dit jaar naar Hester van Santen voor haar artikel 'Wankelmoedige waakhonden' over de schimmige wereld van het proces van peer review bij Nature. Het artikel verscheen op 10 december 2016 in NRC Handelsblad en zal worden voorgedragen voor de titel 'European Science Writer of the Year'.
Het artikel is een spannend, belangrijk, goed onderbouwd en onthullend verhaal over het wetenschappelijk bedrijf waarin de auteur - voor zover bekend als eerste ter wereld - het proces van peer review bij het vooraanstaande wetenschappelijke weekblad Nature uit de anonimiteit haalt en kritisch onder de loep neemt.
Dat onder de loep nemen gebeurt aan de hand van een concreet voorbeeld van een publicatie over menselijke veroudering in Nature, maar wordt al snel breder getrokken, waardoor het artikel eigenlijk verplichte kost is voor iedereen die wetenschap bedrijft of ermee te maken heeft.
Het artikel is in de ogen van de jury een kundig geschreven schoolvoorbeeld van urgente wetenschappelijke onderzoeksjournalistiek.
De VWN-Publicatieprijs werd voor de zesde keer uitgereikt met voor de eerste keer ook een fysieke prijs, namelijk de VWN-Beitel als knipoog naar de bekende publieksprijs voor journalistiek: De Tegel.
Dit keer beoordeelde de driehoofdige jury elf inzendingen. Van de elf inzendingen werden negen ingediend door de auteurs zelf en twee door een ander VWN-lid. De jury vond het aantal inzendingen 'nogal tegenvallen' omdat ze ervan overtuigd is dat meerdere VWN-leden tal van prachtige verhalen publiceerden die niet zijn ingestuurd. De jury is dan ook van mening dat bescheidenheid een mooie eigenschap is, maar ook tegen je kan werken.
De kwaliteit was over het algemeen hoog en varieerde van nieuwsberichten tot reportages, achtergrondverhalen, fraaie staaltjes verhalende journalistiek, artikelen met een verrassende invalshoek en mooie stukken die je aan het denken zetten over jezelf en de wereld.
Van alle inzendingen staken twee verhalen met kop en schouder boven de overige negen uit waarvan 'Wankelmoedige waakhonden' de winnaar werd. Het andere verhaal 'Het is een prachtig kind. Waarom is hij overleden?' werd door VWN-lid Jop de Vrieze en zijn vrouw Zvezdana Vukojevic geschreven en verscheen in NRC Handelsblad. Dit verhaal won eerder de 2016 AAAS Kavli Science Journalism Award.
De jury bestond dit jaar uit Govert Schilling, Aliëtte Jonkers en Bram Vermeer. Jonkers was afgelopen jaar de winnaar van de VWN-Publicatieprijs 2015 met haar stuk 'Met de hand op het hart' over de angst na reanimatie een kasplantje te worden.