Govert Schilling: Exovida (een graphic) novel
Wetenschap kun je op tal van manieren onder de aandacht van het grote publiek brengen. Artikelen, podcasts, kinderboeken, theatervoorstellingen – noem maar op. Ik dacht dat ik de meeste al eens had geprobeerd, totdat illustrator Adriaan Bijloo mij in 2011 (ja, zo lang geleden al!) benaderde met het plan voor een graphic novel over astronomie.
Dat is er jaren lang niet echt van gekomen, maar nu ligt hij er dan toch eindelijk: ‘Exovida’, over de speurtocht naar buitenaards leven – een onderwerp dat zich bij uitstek leent voor deze benadering. Een graphic novel biedt een uitgelezen kans om feiten en fictie met elkaar te verweven (wat natuurlijk ook weer uitdagingen met zich meebrengt!), en je bereikt er (hopelijk!) weer een heel ander publiek mee.
'Het is ook boeiend om te ontdekken hoe veel je weg kunt laten zonder de kern van je boodschap geweld aan te doen'
Ik heb er veel van geleerd: teksten en dialogen schrijven voor een beeldverhaal is weer een heel ander métier dan het schrijven van een ‘gewoon’ boek, en het is ook boeiend om te ontdekken hoe veel je weg kunt laten zonder de kern van je boodschap geweld aan te doen. Natuurlijk heeft Adriaan (wiens opa overigens een volle neef van mijn moeder was) verreweg de meeste tijd en energie in het ruim 300 pagina’s tellende boek gestoken, dus ‘Exovida’ is vooral zijn project, maar ik zie het toch ook als een verrassende verbreding van mijn eigen wetenschapsjournalistieke horizon. Benieuwd wat voor andere nieuwe vormen van kennisoverdracht er in de toekomst nog te ontdekken vallen!
***
Flaptekst Exovida
Tom wil later striptekenaar worden en is gek van alles wat te maken heeft met sterrenkunde en ruimtevaart. Zijn moeder Mary werkt bij NASA. Op een persconferentie maakt Mary een belangrijke ontdekking bekend. Daarna neemt ze Tom mee op een roadtrip door de Verenigde Staten en op een fascinerende ontdekkingsreis langs de speurtocht naar buitenaards leven. Maar waar houdt de werkelijkheid op en begint de fantasie? En wie is die geheimzinnige C. Superiu?
Illustrator Adriaan Bijloo en wetenschapsjournalist Govert Schilling verweven feiten en fictie, historische verhalen en hedendaagse inzichten, en een grote verscheidenheid aan tekenstijlen in een spannend, informatief en gelaagd avontuur rond de grootste vraag die de mensheid zich ooit heeft gesteld: zijn wij alleen in het heelal?
